ЛЕСОТО

ЛЕСОТО, Королевство Лесото (Kingdom of Lesotho), государство на юге Африки, анклав на территории ЮАР. 30,4 тыс. км2. Население 1,7 млн. человек (1993), главным образом народ суто. Городское население ок. 19% (1988). Официальный язык - английский и суто.

Св. 70% населения христиане, остальные придерживаются местных традиционных верований. Административно-терриориальное деление: 10 округов. Столица - Масеру. Входит в Содружество. Лесото - конституционная монархия. Глава государства - король. Занимает плато Басуто (наибольшая высота 3482 м), ограниченное с востока и юга Драконовыми горами.

Климат субтропический, резко континентальный. Средние температуры января 25-26 °С, июля 15 °С. Осадков 750-1000 мм в год. Главная река - Оранжевая. Преимущественно степь.

В 1-й пол. 19 в. племена суто, заселившие территорию Лесото в 17-18 вв., были объединены под властью вождя Мошеша I. В кон. 1860-х гг. эта территория была захвачена англичанами, в 1884 официально объявлена протекторатом Великобритании под названием Басутоленд. В октябре 1966 провозглашена независимость Басутоленда, который стал называться Королевством Лесото. Лесото - аграрная страна с элементами докапиталистических отношений. Доля в ВВП (1991, %): сельское хозяйство 12, промышленность 12,3.

Главная отрасль сельского хозяйства - шерстное овцеводство. Возделывают кукурузу, пшеницу, сорго. Добыча алмазов. Производство электроэнергии 1 млн. квт.ч (1988). Длина автодорог 4,7 тыс. км (1991). Экспорт: шерсть (в т. ч. мохер), алмазы. Основные внешнеторговые партнеры: ЮАР, Великобритания. Денежная единица - лоти.